引起便秘的疾病有很多，神经系统疾病就是其中之一。迄今为止，患者对神经系统疾病引起的便秘知之甚少，也很少有患者向医生求诊。但是，一般神经系统疾病都会出现便秘，而多发性硬化症和视神经脊髓炎则不能忽视便秘，它们损害了脊髓，尤其脊髓是参与排尿和排便的神经通路，作为膀胱和直肠疾病，我们不仅要注意排尿困难，还要注意排便障碍。
《慢性便秘临床实践指南2017》列出了引起慢性便秘的基础疾病的各个领域（表1）。在神经系统疾病中，众所周知，帕金森病从发病初期就会引起便秘，还有许多其他疾病也会引起慢性便秘。其中之一是多发性硬化症和视神经脊髓炎 (NMO)，即中枢神经系统的自身免疫性炎症性疾病。它是一种指定的难治性疾病，虽然日本的患者人数不多，约为 20,000 人，但据说正在增加。
多发性硬化症是一种自身免疫性疾病，炎症会破坏髓鞘，导致各种神经系统发生脱髓鞘病变。其特点是出现手足活动困难的运动障碍，以及四肢迟钝等感觉障碍。即使通过抗炎治疗症状消退一次，也经常会反复复发。新泻大学脑研究所生命科学资源研究中心的田中惠子指出，“多发性硬化症患者经常会出现便秘症状，只是程度不同。”
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在分离自多发性硬化症的NMO中，已发现自身抗体参与发病，脊髓炎可能是唯一的强烈症状。脊髓炎可能会导致躯干在接近受伤脊髓位置的高度处剧烈疼痛，据说许多患有这种疼痛的患者还伴有便秘。据田中介绍，“排便的冲动难以传递到大脑，难以传递刺激肠道蠕动和放松肛门括约肌的排便指令，以及排便时因疼痛而难以用力等多种因素。与脊髓炎有关。人们认为会发生慢性便秘，”他说。然而，尽管排尿困难作为膀胱和直肠疾病而广为人知，但便秘是一种常见症状，并未得到积极处理和忽视。 “患者本身并没有认真对待便秘的症状，而且通常不会将其与神经系统疾病联系起来。排尿和排便障碍应该作为与吞咽困难相关的症状来治疗，”田中强调说。
一些病例透过对基础疾病进行抗炎治疗而改善
在NMO的实际治疗中，优先采用糖皮质激素进行抗炎治疗。一旦炎症消退，感觉障碍、运动障碍以及大小便障碍通常会改善。然而，田中警告说，有很多患者在抗炎治疗后需要治疗便秘。“就算不是便秘，我也不想出门，因为总有一种排便不畅的感觉，不知道什么时候想上厕所。”日常生活中有时会听到与排便障碍有关的担忧，”田中说。这些患者可能需要常见的便秘治疗，例如渗透性泻药。
此外，脊髓炎患者由于四肢活动困难、麻木，往往不愿外出。许多人都过着容易便秘的生活，例如因压力而减少食物和水的摄入量。不知自己有慢性便秘，只吃外卖药看情况，结果陷入不运动、不吃饭、不排便的恶性循环，甚至不出门，导致运动障碍，不仅如此，便秘症状在某些情况下还会加重。
此外，一些患者由于运动障碍和排便障碍的组合而对外出感到焦虑，从而出现抑郁症状。田中说：“虽然需要心理护理的患者不多，但通过提供饮食和运动等日常生活指导以及缓解便秘，或许可以防止病情加重。”在可能引起慢性便秘的疾病患者的医疗护理中，应积极倾听其排便情况，尽量预防排便障碍。
消息來源：【日経メディカル】脊髄炎に伴う便秘、知らぬ間に悪循環の恐れ
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